ESI（Essential Science Indicators，基本科学指标）是基于科睿唯安公司（Clarivate Analytics，原汤森路透知识产权与科技事业部）Web of Science（SCIE/SSCI）所收录的全球12000多种学术期刊的1000多万条文献记录而建立的计量分析数据库，是当今世界范围内普遍用以评价高校、科研机构、国家/地区学术水平和影响力的重要评价工具之一。ESI数据库以学科分门别类（共分22个学科），采集面覆盖全球几万乃至十几万家不同研究单位的学科。

ESI高水平论文（Top Paper）是ESI一项重要指标。高水平论文是高被引论文和热点论文取并集后的论文集合，其中高被引论文和热点论文的定义如下：

高被引论文（Highly Cited Paper）：根据同一年同一ESI学科统计最近10年发表论文中被引用次数进入世界前1%的论文。

热点论文（Hot Paper）：按ESI学科统计最近两年发表、在最近两个月里被引用次数进入世界前0.1%的论文。

ESI高水平论文通常代表着相关学科领域的研究前沿和热点，在指引学科发展、体现学术成果影响力方面具有重要意义。